En el corazón de la creciente industria de las criptomonedas en Hong Kong, se ha levantado una voz significativa que podría cambiar el panorama regulatorio de este sector.
Johnny Ng, miembro del Consejo Legislativo de Hong Kong, ha expresado una preocupación creciente: las restricciones bancarias que actualmente limitan el acceso de las empresas de criptomonedas a servicios bancarios esenciales.
Este llamado a la acción no es solo una propuesta aislada, sino parte de un esfuerzo más amplio por posicionar a Hong Kong como un centro mundial de innovación en blockchain y activos digitales.
Las barreras bancarias que enfrentan las empresas de criptomonedas
Ng ha señalado que las empresas de criptomonedas han encontrado enormes dificultades para abrir cuentas bancarias locales. Este obstáculo no solo afecta la operatividad diaria de estas empresas, sino que también sofoca su capacidad para expandirse y competir en un mercado global.
En una reciente publicación en X (anteriormente Twitter), Ng instó a los bancos virtuales a diversificar sus servicios y a colaborar más estrechamente con los bancos tradicionales. Su mensaje fue claro: «Los bancos virtuales deben agregar servicios diversificados y desarrollarse de manera desalineada con los bancos tradicionales».
Este llamado subraya un problema persistente en la región. A pesar de los avances regulatorios y las intenciones del gobierno de hacer de Hong Kong un centro global para la industria de las criptomonedas, las barreras bancarias siguen siendo un desafío crítico.
Ng no solo ha dado voz a estas preocupaciones, sino que también ha presentado evidencia para respaldar sus afirmaciones.
La encuesta que revela la magnitud del problema
Una encuesta reciente realizada por el equipo de Ng recopila las experiencias de más de 120 empresas de criptomonedas y Web3 que han intentado establecer operaciones en Hong Kong desde 2022. Los resultados son preocupantes: el 95% de estas empresas intentaron abrir cuentas bancarias locales, pero solo el 20% logró hacerlo en un plazo de dos a cinco meses.
Para el 54% de los encuestados, el proceso de apertura de cuentas bancarias duró seis meses o más, una demora que puede resultar fatal para las startups que necesitan operar con rapidez en un entorno competitivo.
Además, la encuesta destacó un requisito que muchos bancos han impuesto a estas empresas: los accionistas o directores deben realizar múltiples viajes a Hong Kong antes de que se puedan abrir las cuentas.
Este tipo de exigencias no solo incrementa los costos operativos, sino que también introduce barreras adicionales que dificultan la entrada al mercado.
El contexto regulatorio de las criptomonedas en Hong Kong
Las dificultades bancarias a las que se enfrentan las empresas de criptomonedas en Hong Kong ocurren en un contexto de importantes cambios regulatorios.
En un esfuerzo por consolidarse como un centro amigable para las criptomonedas, Hong Kong ha introducido un régimen de licencias para las empresas de criptomonedas. Este régimen permite a los exchanges con licencia ofrecer servicios de comercio minorista, lo que representa un paso significativo hacia la legitimación de la industria en la región.
Sin embargo, no todos los actores del sector comparten el optimismo sobre estas nuevas regulaciones. Algunos legisladores, incluido Duncan Chiu, han expresado su preocupación de que las estrictas normativas puedan estar disuadiendo a los principales exchanges globales de establecerse en Hong Kong.
Este temor no es infundado, ya que en los últimos meses varios exchanges importantes han cerrado sus operaciones en la región.
Los desafíos continuos para los exchanges de criptomonedas
A pesar de los esfuerzos del gobierno por crear un entorno favorable, el sector de las criptomonedas en Hong Kong ha sido testigo de una serie de cierres de exchanges en los últimos meses. El 28 de marzo de 2024, HKVAEX, sospechosa de estar afiliada a Binance, retiró su solicitud de licencia.
Poco después, en mayo, otros exchanges siguieron su ejemplo: IBTCEX, QuanXLab y Huobi HK se retiraron el 14 de mayo, Gate.HK el 22 de mayo, OKX HK el 24 de mayo y Bybit (Spark Fintech Limited) el 31 de mayo.
Estos cierres han planteado serias dudas sobre la viabilidad de las regulaciones actuales y han generado un debate sobre si Hong Kong está verdaderamente preparada para ser un líder en el espacio de las criptomonedas.
La situación se complica aún más cuando se considera que, a pesar de la introducción de un régimen de licencias, los obstáculos bancarios persisten, creando un entorno operativo difícil para las empresas del sector.
Hong Kong busca fortalecer su posición en el panorama fintech global
En un esfuerzo por contrarrestar estos desafíos y fortalecer su posición en el mercado global, Hong Kong ha intensificado sus esfuerzos para atraer a empresas de criptomonedas y Web3.
En junio, representantes gubernamentales de Hong Kong asistieron a una conferencia tecnológica en Toronto, donde promovieron la ciudad como un centro tecnológico offshore ideal para nuevas empresas canadienses de criptomonedas y Web3.
La Oficina Económica y Comercial de Hong Kong en Toronto (Toronto ETO), Invest Hong Kong (InvestHK) y StartmeupHK (SMUHK) colaboraron para organizar un evento en Collision 2024, una de las conferencias tecnológicas más importantes del mundo.
Además, la ciudad-estado ha comenzado a centrar su atención en las finanzas descentralizadas (DeFi) y las tecnologías del metaverso, dos áreas que se consideran fundamentales para el futuro de la fintech. Al explorar estas nuevas fronteras, Hong Kong espera no solo mantener su relevancia en el panorama global, sino también liderar la próxima ola de innovación en el sector.
Con información de Crypto news
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